工業的生産への道を開く

先生が開発された方法で、化合物の枯渇という問題はある程度解決されるのでしょうか。

　将来的には、これまでできなかった薬が工業的に大量生産できるようになると期待しています。今まで手を出さなかった化合物に対して、この方法ならやってみようと企業が考えるようになっていくかもしれません。有機化学というのは蓄積の学問だと思います。今ある薬や機能性化合物も、有機化学の発展過程で時間をかけて蓄積されてきた反応を使って生産されています。そうして蓄積された反応が、より洗練されていくと、工業的な製法も間接的に洗練されていくのだと思います。

改めてお聞きします。大家に勝って世界初の合成に成功し、権威ある専門誌に掲載されたときのお気持ちはいかがでした。

　「AngewandteChemie」に論文が掲載されたときももちろんですが、一般的なメディアで評価されたという意味で、「Nature」に記事が出たときもうれしかったですね。あの学術誌に有機化学関連の記事が出るのはあまり多くありません。論文の発表後は学会の招待講演が増えたり、昔の友人から連絡がきたり、海外からの取材がきたりもしました。そういうことはやはりひとつのやりがいにつながっています。とにかく誰もできなかったものをできるようにするこの学問は、人間の根源的な欲求に訴えかけるようなところがあって、面白くてなかなかやめられません。