研究者には国際性が必要

　私が若い頃は、博士号を取ったらすぐ海外に行くのが当たり前。私も２年半ほど、米国に留学させてもらいました。そこで生活して研究した体験からは、言葉に尽くせぬほど多くのものを得ることができました。

　ところが今はそういう学生が少なくなりました。海外に行って異文化に触れることはとても大事です。今はインターネットで世界中の情報を知ることができます。しかし、知識として知っているのと、実際に行って体験するのとでは全く違います。欧州は地続きでどこの国へも簡単に行けますし、米国は人種のるつぼと言われるように世界中からいろいろな人が集まってきます。そういうカルチャーがあるところはサイエンスが衰退しません。

　日本も海外から来る人が増えてはいますが、ほとんどは短期間の旅行者です。異なるカルチャーに身を置こうとすればやはり海外に出ていくしかありません。海外に目を向けて国際性を身につけることはサイエンスをやるうえでとても重要なことです。

　日本人はそれほどオープンマインドの人種ではありません。日本にいて、慣れ親しんだ社会の中で研究していくほうが楽かもしれません。しかし居心地のいい小さな世界の中にばかりいるのはもったいない。自分の知らない世界に出て行って、いろいろな文化があり、いろいろな人がいることを実体験で知って、もっと広い視野、豊かな創造性をぜひ養ってほしいものです。