企業に戻りたいとは思わない

企業で研究の仕事をされてから大学に転じてこられた方として、企業と大学の研究風土などの違いについてはどうお感じですか。

　本学に来てからは、情報を得る機会が企業勤めのときに比べて10分の1くらいに減ったような気がします。企業にいると、自分で情報を集めるだけでなく、企画部門などからどんどん情報が入ってきます。それに対して大学はちょっとタコツボ的なところがあるように感じます。情報があまり共有されていないのです。研究装置なども、研究室ごとに入れて、他の研究室と共同で使うということが少ないのではないでしょうか。そういうところは海外の大学も日本とあまり変わりがないと思います。これは何とかした方がいいですね。維持・修理費を負担する仕組みをつくれば解決できると思うのですが……。

　それと私は企業にいたということもありますし、機能性材料は実用化が近い領域なので、市場性とか実用性ということを考えながら研究をしています。でも多くの先生は、産業に役立つかどうかということは考えず、産業界のニーズ調査をせず、自分の興味のあるテーマを中心に研究しているように感じます。基礎的な研究は大学で非常に大切ですので、それを否定するつもりはありません。

　ノーベル賞を取るような基礎的な研究と、私たちのように企業に採用されて社会に還元されることを目指す研究とでは、テーマの選び方や研究に対するスタンスが違うのは当然のことです。ただ私は、自分で見つけたものでなくても大学にあるノウハウや原理は活用させてもらいますし、自分の研究は産業界のニーズに合わせながら、成果が出たら企業に「ドンドン マスマス」的に橋渡ししていこうと考えています。

企業に戻りたいとは思いませんか。

　それはないですね（笑）。本学は富山県がサポートしてくれていますし、事務局もしっかりしています。研究予算面でも恵まれている方だと思います。それに研究テーマから方法からすべて自分で決められるのですから、企業にいたときとはストレス度がまったく違いますよ。