とにかく実験主導

鳶巣先生は学位修得後、民間企業の研究所を経験されています。

　自分の研究が、目に見える形で社会に役立っていることが実感できるということで、製薬会社の研究所に入りました。薬は大半が有機化合物であり、その分子設計により生体との相互作用を制御して薬効を発現させるというのは、自分にとっても新しい経験で、興味深い研究ができました。実際、その成果は社会の役に立つわけですし、やり甲斐もありました。今の私の研究は、ものを作るための方法論を見つけることですが、それがたとえば新たな創薬につながるというところまで発想がおよぶようになったのは、企業での経験に負う部分も大きいと思います。

2005年に工学研究科に戻られました。

　企業の研究所の場合、研究成果を公表できるのは、特許などの手続きを固めたのちで、場合によっては10年、20年先です。研究者としては、自身の成果をいち早く発表し、論文を書き、世界中の研究者に見てもらいたいという思いがあります。それが大学での研究の魅力でもあります。工学研究科に戻ってからは、研究のテーマも自分で決められますから、半年ほどの間に、20から30のテーマに挑戦しました。小さな、何気ないアイデアでも、とにかく実験主導で、まず反応にかけてみる。恩師の村井眞二先生（現・奈良先端科学技術大学院大学理事・副学長）もそのような手法でしたし、村井先生にみっちり仕込まれましたから。その中でひとつだけうまくいった実験が、炭素－炭素の結合を切断する反応でした。