受賞で無言の圧力から解放

　昨年、私は日本薬学会賞を受賞しました。この賞は薬学会で最も権威ある賞であり、薬学部に所属している研究者の多くがこの賞を目指しています。その賞をいただいたのですから大変な名誉でありうれしかったのですが、実はほっとした気持ちもありました。

　というのも、私が学生のときに所属していた大阪大学薬学部の研究室では、当時の教授と准教授、そして助手を務められていた先生方がその後、皆この賞を受賞されていたからです。私は「君もいずれ受賞しなさい」という無言のプレッシャーを感じ続けていて、今回の受賞でそのプレッシャーからようやく解放されました。

　私は高校生のとき、五教科の中で化学が一番好きでした。分子が変化したり結晶ができたり、目に見える変化が起きることに面白さを感じていたのです。だから、大学に進学するときには、化学を専攻しようと決めました。化学は工学部、理学部、薬学部などいくつかの学部で学ぶことができます。将来医薬品をつくる仕事に関われたら大勢の人の役に立てるだろうと考えた私は、薬学部を選びました。