失敗が資質を磨いた

　研究者にとっては、研究を楽しめることが必要です。もちろん大変なこともたくさんありますし、失敗することもあるはずです。私も学部生のときの卒業研究では１年間、ほとんど失敗の繰り返しでした。当初の計画とは違う結果が出れば、がっかりするかもしれません。しかし、その失敗が新しい発見につながり、思わぬ成果に結びつくこともあります。実際、私は失敗ばかりしていたからこそ、物事をいろいろな角度から見る資質を養うことができたのだと思います。

　今の若い研究者たちは、常勤のポストが少ない厳しい環境に置かれています。博士課程に進む学生が減っているのもそういうところに大きな要因があるのでしょう。

　日本は、科学技術が発展を支えてきた国です。次代を担う才能のある若い研究者は国の宝です。国も社会も私たちも、もっと彼ら彼女らを大事にしなければいけません。国もそういうことに気がつき、次期の科学技術計画では基礎的な研究の予算を増やすと言い始めています。

　確かに現状は厳しいでしょう。しかし、研究は楽しいということを信じ、科学技術こそが未来を拓くと信じ、自分たちがそれを担うのだという自負を持って科学研究に取り組んでほしい。若いうちからあまり研究の範囲を狭くしすぎず、いろいろなことに興味を持って新しい分野を切り開いていってほしい。私は若い人たちに、そういう期待をしています。