失敗から何を学ぶか

　大学の教授は、優秀な教え子ほど囲い込もうとしますが、外に飛び出させなければだめです。できれば海外に出ていくべきです。日本は研究の面でも閉鎖的な面があります。だから海外に出て異文化を経験することはとても大事です。

　私は研究以外の面でも社会と積極的に関わってきました。特にこの10年は、政府の事業仕分けに力を入れてきました。少しでも国の予算の無駄をなくしたいという思いで参画し、国の予算の仕組みなど、それまで経験したことがなかった分野を勉強し、視野も広がりました。事業仕分けと似たようなことは、自民党安倍政権になってからも続けています。

　今も東京大学環境安全研究センターの客員研究員をしながら、東京ワンセグ放送という会社の取締役会長もしています。自治体向けエリア放送の開局・運用を支援するのが会社のミッションです。災害時の自治体防災行政無線の機能不全を補完するため、各家庭のテレビに緊急事態を直接告知したり、エリア放送を通じて地域住民を明るく元気にするなどの支援対策にも力を入れています。

　人生100年時代の今、私は80歳までは現役で仕事をしていこうと考えています。研究も続けながら、社会にも積極的にコミットしていくつもりです。

　地域社会の課題から研究のヒントを得ることもあります。社会のニーズは大学の研究室にはないので、殻に閉じこもっていては何も生み出すことはできないと思うのです。イノベーションは失敗から生まれることもあります。特に日本人は実験の失敗がきっかけとなったノーベル賞受賞が少なくないのです。大事なのは、失敗から何を学ぶかです。失敗からヒントをつかまえることができるかどうかが勝負なのです。もちろんヒントを見逃さないようにするためには日頃からの準備が必要です。

　小さな世界に閉じこもらず、いろいろな経験を積み、洞察力を養い社会の求める方向性にかなう研究に取り組み、失敗を恐れずチャレンジする。次代を担う若い研究者の方たちは、ぜひそうあってほしいと思います。