企業人との談話が学びに

　研究を１つのテーマだけに絞っていると、行き詰まったり、マンネリ化したりするときがあります。そういうときにサブテーマに手をつけると、リフレッシュし、思いがけずメインの研究の突破口が開けることもあります。また、サブテーマ同士がいつの間にか融合して、新しい展開が生まれることもあります。

　ですから特に若いうちは、サブテーマをいくつか持つようにしたほうがいいと私は思います。企業の研究者なら、会社の業務として取り組んでいるテーマとは別に、自分のオリジナルテーマを持つのもいいでしょう。自分だけのテーマについて会社で研究するのは難しいかもしれませんが、いつか自分の時代が来たらこんなことをしたいという意識は持っていたほうがいいと思います。

　そしてもう１つ、人と話すこともとても大事です。人と話していると研究のヒントが得られることがありますし、人の話を聞き、自分の考えを説明する。それだけでも深い学びになります。

　私たちは、15社ほどの食品に関わる企業の方たちと月に１回、談話会を開いています。同じ業界の人間が集まると自社の情報が漏れないかと警戒する部分があるかと思いますが、そんなことはなくこの談話会は10年以上続いており、むしろ今ではお互い気楽に話し合える信頼関係ができています。

　この談話会で企業の方がどういうことを考えているのか、どういうことで悩んでいるのかを知ることは、私にとって大いに勉強になりますし、企業の方たち同士も普段はあまり話し合う機会がありませんから、お互いに学び合ったり刺激になったりしているようです。

　一人で１つの研究に没頭することも大事ですが、そうすると、どうしても視野が狭くなりがちです。人と話す。サブの研究テーマを持つ。こうしたことが研究生活を豊かにしてくれるはずです。