知的好奇心を持ち、挑戦し続けていく

　東北大学の総長をしているときも、実は研究者に戻りたいと思っていました。実際、今は一研究者として、研究に取り組んでいます。研究の拠点は、国内は城西国際大学の国際グリーンマテリアル研究所ですが、サウジアラビアのキング・アブドゥルアズィーズ大学や中国の天津大学、上海交通大学などとも連携して研究を行っています。だから今は月の半分以上は海外にいます。

　日本も財政状態が厳しく、大学の予算もこれからは先細りしていくことが目に見えています。だからこれからは産学連携がますます重要になっていきます。同時に、グローバルなアライアンスにも積極的に取り組むべきだと思います。

　そうしたなかで研究に取り組む若い研究者の方々には、知的好奇心を持ち、常に前向き思考で、継続的に努力し、挑戦し続けていくことを大切にしていただきたいと思います。そしてグローバル志向を持ち、外向きの生き方をしてください。

　私は学生を指導するとき、学生の興味がどこにあるのかということに留意するようにしています。そして学生と話し合って研究テーマを決めた後は、安全上の問題がない限り自由に研究をさせるようにしています。ときには回り道をすることもあるでしょう。私自身もそうでした。でも若いときに回り道を経験しておけば、だんだん回り道せずに行ける術がわかり、さらに経験を積めばショートカットできるようにもなっていくのです。

　若いときは回り道も失敗も大いに結構。そうしてひとりで悶々と考える時間が、やがて血となり肉となっていくのだと信じて努力を惜しまなければ、いつか必ずや成果を上げられるでしょう。