ジャーナルに残る仕事を

学生のモチベーションを高める方法はありますか。

　自分自身が楽しんで研究していないとだめでしょうね。毎週月曜日と火曜日にゼミの学生と集まって、こんなアイデアがあるけどどうだろう、と議論する場を設けています。昨年度からはお昼に意見を交換するランチタイムミーティングも行うようになりました。アイデアを出し合ったり意見交換する時間はとても楽しいですね。面白そうなアイデアは実験して検証しています。その場合、失敗することのほうが多いのですが、その失敗データをきちんと蓄積することを大切にしています。学生は失敗を恐れる傾向にありますが、間違えることはとても大事ですよ。

失敗も前進ですよね。

　おっしゃるとおりです。うまくいかないパターンがわかるわけですから、それは新しい情報、知見です。失敗もプラスだと自分にいい聞かせれば、失敗を第三者的な目で見ることができるようになっていきますし、失敗を恐れなくもなります。

研究者になってよかったと思うのはどういうときですか。

　学生との共著論文が採択されたときですね。建設関係の方がよく「地図に残る仕事」といいますが、あれと似た感覚があります。海外の著名なジャーナルだと、1800年代まで遡って論文を見ることができます。論文は、永遠とはいいませんが、私が死んだあとも永く残ります。自分の単著論文だとそれほど感じないのですが、学生との共著論文は、この時代に学生と教員が同じ課題に向き合って試行錯誤して成果を出したエビデンスが残るということで、それはとてもうれしいことです。

論文は研究の成果であると同時に教育の成果でもあるというわけですね。

　ただ、その一方で「論文を出して終わり」では意味がないと思っています。企業共同研究や事業化を通して社会に還元できるところまで結びつく研究成果を出したい、といつも目標にしています。