先祖は富山の薬売り

この研究がさらに発展すると、社会にはどのような貢献ができるのでしょうか。

　僕たちは薬そのものをつくることはできませんが、新しい薬をつくる方法論は提供することができます。この研究によって新しい薬のタネを発見しやすくなり、困っている患者さんのもとにいい薬がより早く届けられるようになることを願っています。

話は変わりますが、大学受験のときなぜ薬学部を選ばれたのですか。

　実は実家が大阪市内で薬局をやっています。祖父母の代から始めた薬局ですが、もっとさかのぼると先祖が富山の薬売りだったようです。僕は4人兄弟の長男ですからなんとなく家業を継ぐつもりでしたし、両親からも「薬剤師の免許さえ取れば好きにしていい」と言われていました。だから薬学部を選んだのですが、研究をしたら面白くて、ドクターコースのときの教授から「君は大学に残ったほうが向いているんじゃないか」と言われたこともあり、そのままアカデミアに進んでしまいました。　研究のアイデアを出し続けるのは大変そうだし、こんな自分がやっていけるのかという不安もありましたが、だめだったら薬剤師をやればいいという気持ちもありました。親は今でも「大学に入ったらそのまま出てこなくなった」と愚痴を言っていますが（苦笑）。

最後にこれからの目標を教えてください。

　大学教員ですからまず教育の目標があります。修士課程の学生は優秀な有機合成化学者に、博士課程の学生は世界に通用するような研究者に育てることが目標です。一研究者としては、今後も新しい有効な薬のつくり方を提案できていけばいいと考えています。