売り上げは追うな

　こうしてこの大手企業で「hibi」を販売することが決まった。嵯峨山さんはこの企業のオリジナルの香りを販売することも了承した。ただ、「hibi」というブランドも同時に表示する、いわゆる“ダブルブランド”で販売することをお願いした。「hibiというブランドが知られていないときに大手のブランドだけで販売したら、市場はその大手の商品としか思いません。私たちは最初からhibiというブランドをとことん磨き上げることを目指していましたので、現在もこの路線は堅持しています」

　2016年1月には海外の展示会にも出品した。現在、海外約30カ国以上、700店舗（代理店からの報告に基づく推計）で「hibi」は売られている。国内のハイエンドアパレルメーカーの商品としても販売されている。もちろんこの場合もダブルブランドだ。

　2020年、新型コロナウイルスの感染が拡大すると、巣ごもり需要が拡大し「hibi」の売れ行きは急伸した。しかし、嵯峨山さんはそれを喜んではいない。

「不幸な出来事を喜ぶわけにはいかないということもありますが、私たちはhibiを日常の文化にすることが目標です。それには一気に大きく売れることより、長く売れることが大事です。だから社員にも『売り上げは追うな』と言っています。今はリピーターが増えてきています。ブランドの定着に、少しずつ手ごたえを感じ始めています」

　おそらく今の若い人の中には、マッチを見たことも使ったこともない者も多いことだろう。子どもならなおさらだ。もしかしたらマッチで火を灯すという文化は、このまますたれてしまうかもしれない。しかし、「hibi」の出現により、マッチのようにしてお香に火を灯し、香りを楽しむ新しい文化が誕生するかもしれない。少なくとも「hibi」はその可能性に火を灯したのではないだろうか。