最高級品は40本で1万円

　3年前からは贈答用の線香花火も売り出した。徹底して素材にこだわった商品で、紙は福岡県八女市の手すき和紙を使い、それを草木染で染色している。

　妻の今日子さんのアイデアで、持ち手の部分の紙を花弁の形にデザインした線香花火が桐の箱に入った最高級の｢花々｣という商品は、和蝋燭と蝋燭立てがセットになって40本入りで1万円。線香花火に1万円出す人がいるのかと思うかもしれないが、結婚式の引き出物や企業のノベルティなどに使われ、好評だという。

　線香花火以外の商品も、30種類くらいつくっている。

　昨年は、製造所の敷地内に事務所と店舗を兼ねた花火のギャラリーも開設した。

　「夏休みの終わりとか年に何回か、地元の店も参加するイベントを行っています。子どもたちに花火の体験をしてもらうのが大きな目的です。都市部では最近、花火をすると近所から煙が迷惑だとかうるさいなどの理由でクレームがついたりします。子どもの頃に花火を体験していないと、大人になってから花火を懐かしく感じる気持ちが育ちません。ギャラリーでは線香花火以外にも数十種類の花火をバラで売っています。自分の好きな花火を一つひとつ選んで買う楽しさも子どもたちに知って欲しいのです」

　ギャラリー開設の目的を、筒井さんはそう説明する。

　最近はさまざまなワークショップに招かれる機会も増えている。この8月には東京・渋谷で開かれる大手小売店主催のワークショップに参加する予定だ。

　子どもたちの輪の中で、線香花火の花が咲き、笑顔の花が咲く。

　そんな平和で美しい光景が、これからもずっと日本の夏の風物詩であって欲しいものである。

線香花火の一生│燃え方の名称│

松葉（まつば））火花は勢いを増していき、線香花火のクライマックス“松葉”に。バチバチバチと火花が散る音とともに、枝のように火花の先から火花が散っていく。

散り菊（ちりぎく）勢いが徐々に弱まり、花びらが散るように火花が一本、また一本と散っていく姿は“散り菊”。火の玉が消えると線香花火の一生は終わる。