若いときこそ海外体験を

　企業の研究者は、かつてのような長期的な研究ができなくなってきています。マネジメント層が短期的なものの見方をして、2～3年で出口が見えてこないと、「いつになったら事業化できるのか」とせっついてくるからです。

　一方で今、地方の大学では研究費が減り続けています。実績の少ない若い研究者には、なかなか予算が回りません。パーマネントのポストもどんどん減っています。たいてい3年から5年に任期が限られている。3年の任期ですと、2年研究したらもう次の職を探さないといけません。それで腰を据えた研究ができるでしょうか。

　だから日本にこだわらず海外に出ることも考えたほうがいいでしょう。私も博士研究員として1年数カ月、海外で仕事をした経験がありますが、若いうちはできる限り海外体験をするべきです。私の研究室に、海外には行きたくないという学生がいました。ところが彼に韓国から来た留学生の指導を任せたら、半年後には「海外に行きたい」というようになりました。留学生に刺激されたのでしょう。

　企業も大学も、今は確かに厳しい状況です。それでもどうしても手掛けたいテーマがあるのなら、構想力とビジョンを鍛え、広い視野を持ち、基礎的な研究であっても出口が見通せるような提案をして、上を説得する。若い方たちは、それくらいの覚悟で道を切り開いていって欲しいと思います。