歳月とともに音が良くなる

　「演奏者にとっても、いいホールで演奏すると、気分が高まり、結果的に普段よりいい演奏ができるようになったりするものです」

　と語る大西さんは以前、合唱団を組織し、自分も団員として参加していたことがある。５年前、軽井沢大賀ホールで春の音楽祭が開かれたとき、その合唱団を率いてステージに立ち、東京フィルハーモニー交響楽団の演奏でモーツァルトのレクイエムを合唱した。

　「自分がつくって育てたようなホールですからね、最高の気分でしたよ。でも、客席に見知った顔がたくさんあり、照れくさい気持ちもありました」

　そういって笑いながら大西さんは懐かしそうに目を細める。

　軽井沢大賀ホールは、ステージから客席の最後部までの距離が16メートルほどしかない。だから最後部の席からもステージ上の演奏者がよく見えるし、演奏者からも客席がよく見える。そのせいもあるのだろう、素晴らしい演奏が行われると、空間全体に強い一体感が生まれるという。「大賀さんは『歳月を経るとともに音響的な味わいを増すようなホールにしたい』と話していました。実際今は、オープン当初よりもいい音になっているように感じます。大賀さ んも今頃、空の上で耳を澄ましているんじゃないですか」

　ホールの天井にはトップライトがあり、晴れた日には陽光が降り注ぐ。客席の後方にも窓があり、夕方には夕日が射し込む。春には咲き誇る花々が見え、冬には降りしきる雪景色が窓から望める。演奏者も客も、ときの移ろい、季節の移ろいを感じながら演奏し、聴き入る。自然の中で、自然とともに豊かな調べを奏でる軽井沢大賀ホールは、それ自体、ひとつの楽器なのかもしれない。