若い人を潰さないでほしい

　今の若い研究者が置かれている状況を、私たちのときと比べるといい面も悪い面もあります。当然のことですが研究に使う機械や設備は、今のほうがはるかに優れています。インターネットで世界中の情報を簡単に取れるという面でも、今は恵まれています。その一方で今は任期付きの研究職が多くなり、つねに次の職場探しのことを考えねばならず、なかなか研究に集中できない人が多いことは、気の毒だと思います。

　ただ、それでも日本の研究者は、途上国などの研究者に比べると恵まれた環境にいます。かつてある学生がタイに短期留学して帰ってきたとき、私にこう言いました。「タイでは設備も予算もない環境の中で学生たちが目を輝かせながら頑張っていました。それを見て私は恥ずかしくなりました」

　若い人は、まず自分が恵まれた環境にいることを自覚してください。と同時に、もっと自分に自信を持ってください。歴史的に見ても日本人は苦境に強いし知恵もあります。努力すれば希望する大学に行けるし、安全・安心な環境でいくらでも学ぶことができます。にもかかわらず、自分に否定的な態度を取る若い人がなんと多いことか。努力すれば社会も認めるし、そこに必ず成功のストーリーがあるということを信じて、頑張ってください。

　そしてこれは若い人にではなく、彼ら彼女らを育てる側の人々に言いたい。努力し頑張っている若い人を潰すようなことは絶対にしてはいけません。考え方、意見が違うという理由で抑え込もうとしないでほしい。むしろ自分と異なる意見を持つ人間をサポートするくらいの度量がないと、人は育ちません。人が育たなければ、日本の後退に歯止めをかけることは決してできないでしょう。